Qui sont les Mayas ?

Lorsqu’il s’agit de civilisations précolombiennes (période correspondant à ce qui a été fait avant la ‘’ découverte ‘’ de l’Amérique par Christophe Colomb), on ne sait pas toujours différencier Aztèques, Incas et Mayas.

Ces trois peuples sont les plus connus de ceux qui ont vécu en Amérique, il y’en a eu bien d’autres, et comme ces trois ci ils n’étaient pas forcement de la même aire géographique ou de la même période ...

... une petite carte pour se mettre à jour 

On voit donc que les Incas sont présents tout le long des Andes, alors que les Aztèques et les Mayas plus au Nord, au niveau du Mexique et encore une fois dans deux zones différentes. Le bassin de Mexico pour les Aztèques, et la péninsule du Yucatán, le Belize, le Guatemala et l’Ouest du Honduras pour les Mayas.

• Oui mais quand ? 

Les archéologues s’accordent tous pour dire que la première civilisation précolombienne fut celle des Olmèques qui influença beaucoup les suivantes dans le golfe du Mexique (à savoir via la mythologie, l’art, la langue, le calendrier, etc.).

Le peuple Maya se dessine alors à la base de la péninsule du Yucatán très tôt, mais la civilisation Maya dans le sens où on l’entend –grandes pyramides, glyphes et codex- prend son apogée entre 200 et 900 après J-C. Après cette date les grandes cités Maya furent abandonnées et le peuple Maya de retour à une vie plus archaïque.

Les peuples de l’Amérique précolombienne possèdent la particularité de ne pas être des zones uniformes comme on l’entend. On ne peut guère comparer l’empire Romain avec l’empire Maya, tant les Mayas étaient divisés en cité-état, influencés ou non par d’autres cités non-Maya (tel Teotihuacán) ou d’autres peuples (comme les Toltèques, Zapotèques …). Il y’a bien une certaine unité culturelle, de pensée, de religion, mais non un ensemble bien défini.

Ainsi c’est bien plus tard après la fin de la civilisation classique des Mayas, que naît l’empire Aztèque dans le bassin de Mexico. L’empire Inca (qui rappelons-le n’est pas de la même zone) est apparu quasiment en même temps que les Aztèques. C’est la conquête espagnol qui a eu raison de ces deux civilisations aux XVI ème siècle.